Necrosis avascular de la cabeza femoral

En la necrosis avascular (aséptica), una parte del hueso pierde su riego sanguíneo y muere; en la cadera, la cabeza femoral puede acabar colapsando, lo que a menudo conduce a una prótesis. La HBOT se ha estudiado en fases tempranas de la enfermedad para aliviar el dolor y favorecer la reparación del hueso. La UHMS incluye la necrosis avascular entre sus indicaciones aprobadas (n.º 15), pero no figura en la lista de usos autorizados por la FDA estadounidense y Medicare no la cubre.

En un pequeño ensayo aleatorizado doble ciego, 20 pacientes con necrosis de la cabeza femoral en estadio II de Ficat recibieron 30 sesiones de oxígeno hiperbárico o de aire comprimido durante seis semanas: el dolor mejoró significativamente con oxígeno tras 20 tratamientos y, siete años después, ninguno había necesitado una prótesis de cadera; sin embargo, tras seis semanas se ofreció oxígeno también al grupo de aire, por lo que el seguimiento a largo plazo no fue controlado (Camporesi 2010). Un metaanálisis de 2021 de 10 estudios de cohortes (368 pacientes tratados y 353 controles; siete de los estudios realizados en China) halló una mejoría clínica significativa con la HBOT, aunque el beneficio no fue significativo en pacientes no asiáticos (Paderno 2021). Un metaanálisis de 2025 de 10 estudios (568 participantes) halló mejoría respecto al inicio, pero ninguna diferencia entre los grupos con y sin HBOT, y concluyó que la HBOT no puede considerarse un tratamiento eficaz para la necrosis de la cabeza femoral en fase temprana (Cao 2025).

Por tanto, la evidencia es contradictoria y en gran parte observacional. Un protocolo estudiado —no una recomendación clínica— consistió en dos ciclos de 30 sesiones diarias de 90 minutos a 2,5 ATA, con una pausa de 30 días entre ciclos (Bosco 2018).