Necrosi avascolare della testa del femore

Nella necrosi avascolare (asettica) una parte dell'osso perde l'apporto di sangue e va incontro a morte; nell'anca la testa del femore può infine collassare, portando spesso alla sostituzione protesica. L'HBOT è stata studiata nelle fasi iniziali della malattia per alleviare il dolore e favorire la riparazione dell'osso. La UHMS include la necrosi avascolare tra le indicazioni approvate (n. 15), ma essa non figura nell'elenco degli usi autorizzati dalla FDA statunitense e non è coperta da Medicare.

In un piccolo studio randomizzato in doppio cieco, 20 pazienti con necrosi della testa del femore allo stadio II di Ficat hanno ricevuto 30 sedute di ossigeno iperbarico o di aria compressa in sei settimane: il dolore è migliorato in modo significativo con l'ossigeno dopo 20 trattamenti e, sette anni dopo, nessuno aveva avuto bisogno di una protesi d'anca — tuttavia, dopo sei settimane l'ossigeno è stato offerto anche al gruppo dell'aria, per cui il follow-up a lungo termine non era controllato (Camporesi 2010). Una metanalisi del 2021 su 10 studi di coorte (368 pazienti trattati e 353 controlli; sette degli studi condotti in Cina) ha rilevato un miglioramento clinico significativo con l'HBOT, ma il beneficio non era significativo nei pazienti non asiatici (Paderno 2021). Una metanalisi del 2025 su 10 studi (568 partecipanti) ha rilevato un miglioramento rispetto al basale ma nessuna differenza tra i gruppi con e senza HBOT, concludendo che l'HBOT non può essere considerata un trattamento efficace per la necrosi della testa del femore in fase iniziale (Cao 2025).

Le evidenze sono quindi contrastanti e in gran parte osservazionali. Un protocollo studiato — non una raccomandazione clinica — prevedeva due cicli di 30 sedute quotidiane di 90 minuti a 2,5 ATA, con una pausa di 30 giorni tra i cicli (Bosco 2018).