Ostéonécrose aseptique de la tête fémorale

Dans l'ostéonécrose avasculaire (aseptique), une partie d'un os perd sa vascularisation et meurt ; au niveau de la hanche, la tête fémorale peut finir par s'effondrer, ce qui conduit souvent à une prothèse articulaire. L'HBOT a été étudiée aux stades précoces de la maladie pour soulager la douleur et favoriser la réparation osseuse. L'UHMS inscrit l'ostéonécrose avasculaire parmi ses indications approuvées (n° 15), mais elle ne figure pas sur la liste des usages autorisés par la FDA américaine et Medicare ne la prend pas en charge.

Dans un petit essai randomisé en double aveugle, 20 patients atteints d'une ostéonécrose de la tête fémorale de stade II de Ficat ont reçu 30 séances d'oxygène hyperbare ou d'air comprimé sur six semaines : la douleur s'est significativement améliorée sous oxygène après 20 séances, et sept ans plus tard aucun n'avait eu besoin d'une prothèse de hanche — toutefois, après six semaines, l'oxygène a été proposé au groupe air, de sorte que le suivi à long terme n'était pas contrôlé (Camporesi 2010). Une méta-analyse de 2021 portant sur 10 études de cohorte (368 patients traités et 353 témoins ; sept des études menées en Chine) a mis en évidence une amélioration clinique significative avec l'HBOT, mais le bénéfice n'était pas significatif chez les patients non asiatiques (Paderno 2021). Une méta-analyse de 2025 portant sur 10 études (568 participants) a constaté une amélioration par rapport à l'état initial, mais aucune différence entre les groupes avec et sans HBOT, et a conclu que l'HBOT ne peut pas être considérée comme un traitement efficace de l'ostéonécrose de la tête fémorale au stade précoce (Cao 2025).

Les données sont donc contradictoires et en grande partie observationnelles. Un protocole étudié — il ne s'agit pas d'une recommandation clinique — comportait deux cycles de 30 séances quotidiennes de 90 minutes à 2,5 ATA, avec une pause de 30 jours entre les cycles (Bosco 2018).