Données cliniques

Indications

Les applications de l'HBOT sur l'ensemble du spectre des preuves — des pathologies relevant du traitement de référence approuvées par l'UHMS aux usages expérimentaux émergents étayés par des données cliniques préliminaires.

Indications approuvées par l'UHMS

L'Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) recense 15 indications pour lesquelles l'HBOT est un traitement approuvé, de référence ou adjuvant (Indications Manual, 15e édition) ; 13 d'entre elles figurent également sur la liste de la FDA américaine des pathologies pour lesquelles les caissons hyperbares sont autorisés. Les niveaux de preuve vont de A (données solides issues d'essais contrôlés randomisés) à B (études observationnelles / consensus d'experts).

Ischémies aiguës

1 Level A

Ischémies aiguës

Embolie gazeuse

Bulles de gaz intravasculaires provoquant une obstruction artérielle. L'HBOT réduit le volume des bulles et favorise l'élimination de l'azote.

Traitement de référence

4 Level A

Ischémies aiguës

Écrasement et syndrome des loges

Réduit l'œdème post-ischémique, préserve les tissus menacés et accélère la cicatrisation dans les lésions traumatiques par écrasement.

Traitement de référence

12 Level B

Ischémies aiguës

Greffes cutanées et lambeaux compromis

Traitement de sauvetage des greffes cutanées et lambeaux ischémiques. Réduit la nécrose hypoxique et favorise la survie du greffon grâce à une meilleure oxygénation.

Traitement de référence

Intoxications

2 Level A

Intoxications

Intoxication au monoxyde de carbone

L'HBOT accélère l'élimination du CO fixé sur l'hémoglobine et la cytochrome oxydase, prévenant les séquelles neurologiques retardées.

Traitement de référence

Maladies infectieuses

3 Level A

Maladies infectieuses

Myosite et myonécrose à clostridies (gangrène gazeuse)

L'HBOT exerce un effet létal direct sur Clostridium perfringens et inhibe la production de toxines ; elle est utilisée en complément de la chirurgie et de l'antibiothérapie.

Traitement de référence

8 Level B

Maladies infectieuses

Abcès intracrânien

Traitement adjuvant des abcès cérébraux, en particulier ceux dus à des germes anaérobies. Renforce l'efficacité des antibiotiques et la réponse immunitaire.

Traitement de référence

9 Level A

Maladies infectieuses

Infections nécrosantes des tissus mous

Traitement adjuvant de la fasciite nécrosante et de la gangrène de Fournier, réduisant la mortalité et la perte tissulaire lorsqu'il est associé à la chirurgie.

Traitement de référence

10 Level A

Maladies infectieuses

Ostéomyélite réfractaire

Ostéomyélite chronique ne répondant pas au traitement conventionnel. L'HBOT renforce la bactéricidie leucocytaire et favorise l'angiogenèse dans l'os avasculaire.

Traitement de référence

Troubles liés aux gaz et aux bulles

5 Level A

Troubles liés aux gaz et aux bulles

Accident de décompression

Traitement de première intention de la formation de bulles d'azote chez les plongeurs et les travailleurs en air comprimé. Réduit le volume des bulles et favorise l'élimination de l'azote.

Traitement de référence

Cicatrisation des plaies

6 Level A

Cicatrisation des plaies

Amélioration de la cicatrisation des plaies chroniques sélectionnées

Traitement adjuvant des plaies chroniques qui ne cicatrisent pas, en particulier les ulcères du pied diabétique avec une mesure transcutanée de l'oxygène <40 mmHg.

Traitement de référence

11 Level A

Cicatrisation des plaies

Lésions radiques tardives (nécrose des tissus mous et osseuse)

Traitement de l'ostéoradionécrose et de la radionécrose des tissus mous. Favorise l'angiogenèse dans les tissus hypoxiques, hypovascularisés et hypocellulaires.

Traitement de référence

23 Level B

Cicatrisation des plaies

Brûlures thermiques aiguës

Les brûlures thermiques graves détruisent la peau et provoquent un œdème et une diminution du débit sanguin dans les tissus environnants, ce qui peut approfondir la lésion au cours des premiers jours. L'oxygène hyperbare est utilisé en complément de la prise en charge spécialisée des brûlés pour limiter cette progression, réduire l'œdème et favoriser la cicatrisation. La brûlure thermique aiguë figure sur la liste des indications approuvées par l'UHMS, et la FDA a autorisé les caissons hyperbares pour les brûlures graves et étendues traitées dans un centre spécialisé de traitement des brûlés. Les données cliniques sont limitées. Une revue Cochrane a identifié deux essais randomisés éligibles, tous deux de faible qualité méthodologique : l'un n'a rapporté aucune différence de durée d'hospitalisation, de mortalité ou de nombre d'interventions, l'autre une durée de cicatrisation plus courte (en moyenne 19,7 contre 43,8 jours). Les auteurs de la revue ont conclu que les données sont insuffisantes pour étayer ou réfuter l'HBOT dans les brûlures thermiques (Villanueva 2004). Une revue systématique de 2026 portant sur 13 études (566 patients) a conclu que l'HBOT est prometteuse comme traitement adjuvant, en améliorant la cicatrisation et en réduisant les complications, mais que des résultats variables et incohérents ne permettent pas de conclusions définitives (Molina-Vega 2026). Aux États-Unis, Medicare ne prend pas en charge l'HBOT pour les brûlures thermiques cutanées. Les protocoles de traitement varient d'un centre de traitement des brûlés à l'autre et n'ont pas été standardisés dans des essais.

Adjuvant — données limitées

Troubles hématologiques

7 Level B

Troubles hématologiques

Anémie par perte sanguine exceptionnelle

Lorsque la transfusion est impossible en raison de convictions religieuses ou d'une indisponibilité, l'HBOT fournit suffisamment d'oxygène dissous dans le plasma pour maintenir la vie.

Traitement de référence

Troubles sensoriels

13 Level B

Troubles sensoriels

Surdité brusque idiopathique (neurosensorielle)

Traitement adjuvant en cas d'échec de la corticothérapie. Corrige l'hypoxie cochléaire et réduit l'hydrops endolymphatique.

Traitement de référence

14 Level B

Troubles sensoriels

Occlusion de l'artère centrale de la rétine

Traitement d'urgence visant à préserver les couches rétiniennes et à améliorer l'acuité visuelle en corrigeant l'ischémie rétinienne.

Traitement de référence

Pathologies osseuses

24 Level B

Pathologies osseuses

Ostéonécrose aseptique de la tête fémorale

Dans l'ostéonécrose avasculaire (aseptique), une partie d'un os perd sa vascularisation et meurt ; au niveau de la hanche, la tête fémorale peut finir par s'effondrer, ce qui conduit souvent à une prothèse articulaire. L'HBOT a été étudiée aux stades précoces de la maladie pour soulager la douleur et favoriser la réparation osseuse. L'UHMS inscrit l'ostéonécrose avasculaire parmi ses indications approuvées (n° 15), mais elle ne figure pas sur la liste des usages autorisés par la FDA américaine et Medicare ne la prend pas en charge. Dans un petit essai randomisé en double aveugle, 20 patients atteints d'une ostéonécrose de la tête fémorale de stade II de Ficat ont reçu 30 séances d'oxygène hyperbare ou d'air comprimé sur six semaines : la douleur s'est significativement améliorée sous oxygène après 20 séances, et sept ans plus tard aucun n'avait eu besoin d'une prothèse de hanche — toutefois, après six semaines, l'oxygène a été proposé au groupe air, de sorte que le suivi à long terme n'était pas contrôlé (Camporesi 2010). Une méta-analyse de 2021 portant sur 10 études de cohorte (368 patients traités et 353 témoins ; sept des études menées en Chine) a mis en évidence une amélioration clinique significative avec l'HBOT, mais le bénéfice n'était pas significatif chez les patients non asiatiques (Paderno 2021). Une méta-analyse de 2025 portant sur 10 études (568 participants) a constaté une amélioration par rapport à l'état initial, mais aucune différence entre les groupes avec et sans HBOT, et a conclu que l'HBOT ne peut pas être considérée comme un traitement efficace de l'ostéonécrose de la tête fémorale au stade précoce (Cao 2025). Les données sont donc contradictoires et en grande partie observationnelles. Un protocole étudié — il ne s'agit pas d'une recommandation clinique — comportait deux cycles de 30 séances quotidiennes de 90 minutes à 2,5 ATA, avec une pause de 30 jours entre les cycles (Bosco 2018).

Données controversées

Les niveaux de preuve suivent les critères de gradation de l'UHMS. Aux États-Unis, Medicare couvre un ensemble plus restreint de pathologies (NCD 20.29) : les brûlures thermiques et l'anémie sévère sont exclues, et la surdité brusque, l'occlusion de l'artère centrale de la rétine, l'abcès intracrânien et l'ostéonécrose aseptique ne figurent pas sur sa liste de pathologies couvertes.

9 55 56

Données émergentes

Pathologies pour lesquelles des données cliniques préliminaires étayent un usage expérimental de l'HBOT. Les niveaux de preuve restent B ou C ; une réplication indépendante des résultats issus d'un seul groupe est généralement attendue.

Syndromes post-viraux

15 Level B

Syndromes post-viraux

COVID long

Symptômes multisystémiques persistants après une infection aiguë par le SARS-CoV-2 — notamment fatigue, dysfonctionnement cognitif (« brouillard cérébral »), troubles du sommeil et douleurs. Un essai contrôlé randomisé publié en 2022 a rapporté des améliorations significatives de la fonction cognitive, du sommeil, de la douleur et de la charge symptomatique globale après 40 séances d'HBOT, avec des bénéfices maintenus lors du suivi à un an. Les données reposent actuellement sur un seul groupe de recherche ; une réplication indépendante est attendue (essai HOT-LoCO en cours).

Données émergentes

Syndromes douloureux chroniques

16 Level B

Syndromes douloureux chroniques

Fibromyalgie

Syndrome chronique de sensibilisation centrale caractérisé par des douleurs diffuses, des points douloureux, une fatigue, des troubles du sommeil et des symptômes cognitifs. Un essai contrôlé prospectif publié en 2015 a rapporté des améliorations significatives de la douleur, des points douloureux, de la qualité de vie et des profils d'activité cérébrale après 40 séances d'HBOT à 2,0 ATA. Deux méta-analyses indépendantes publiées en 2023 ont regroupé des données randomisées et confirmé des améliorations de la fonction, des points douloureux, de la fatigue, du sommeil et de la qualité de vie — bien que l'ampleur de la réduction de la douleur ait varié d'une analyse groupée à l'autre. Un essai contrôlé randomisé (ECR) distinct, publié en 2023 chez des patients fibromyalgiques ayant des antécédents de traumatisme crânien, a rapporté des améliorations significatives de la douleur et des symptômes sous HBOT par rapport à un traitement pharmacologique (60 séances, 2,0 ATA). L'ECR princeps reste rattaché à un seul groupe de recherche, mais la confirmation méta-analytique apporte des données à l'appui.

Données émergentes

Maladies cutanées inflammatoires

17 Level C

Maladies cutanées inflammatoires

Dermatoses inflammatoires

Des données issues de cas cliniques et de petites cohortes soutiennent l'HBOT comme traitement adjuvant dans certaines affections cutanées inflammatoires, principalement la dermatite atopique et le psoriasis. Une revue de 2025 et une étude pédiatrique de 2021 décrivent une diminution du prurit, de la sévérité des lésions et de la colonisation par Staphylococcus aureus dans la dermatite atopique sévère après des cycles d'HBOT. Deux cas cliniques de 2009 documentent une rémission de psoriasis vulgaire sous HBOT (un cas pustuleux/arthropathique après 6 séances à 2,8 ATA × 60 min ; un cas en plaques amélioré après 15 séances à 2,0 ATA × 90 min). D'autres dermatoses inflammatoires — hidradénite suppurée, vasculopathie livédoïde, pyoderma gangrenosum — ont été décrites dans des observations cliniques préliminaires, mais ne s'appuient sur aucun essai robuste. Les protocoles varient considérablement et ne sont pas standardisés ; l'HBOT est positionnée comme traitement adjuvant, et non de première intention.

Données émergentes

Chirurgie esthétique et reconstructrice

18 Level B

Chirurgie esthétique et reconstructrice

Récupération après chirurgie esthétique et reconstructrice

HBOT adjuvante en chirurgie esthétique et reconstructrice pour accélérer la cicatrisation après l'intervention et sauver des greffes et lambeaux compromis. Une étude cas-témoins de 2023 menée chez des patients ayant bénéficié d'un lifting du visage (n=20, appariés rétrospectivement, un seul chirurgien) a rapporté une cicatrisation moyenne de 13,3 jours dans le groupe HBOT contre 36,9 jours chez les témoins appariés (P<0,001), les séances débutant dans les 24 heures suivant l'intervention à environ 2,0 ATA. Les revues consacrées aux lambeaux et greffes compromis décrivent l'HBOT comme un adjuvant de sauvetage qui améliore l'apport en oxygène, l'angiogenèse, l'activité des fibroblastes et le contrôle de l'œdème, tandis que la prise en charge chirurgicale standard traite la cause mécanique de l'échec. L'HBOT est positionnée comme un adjuvant de sauvetage et de récupération, et non comme un moyen systématique d'optimiser une chirurgie esthétique non compliquée.

Données émergentes

Santé reproductive

19 Level C

Santé reproductive

Endométriose

L'endométriose est une application expérimentale émergente de l'HBOT. Les données translationnelles issues de modèles de rongeurs étayent un effet anti-inflammatoire sur les lésions endométriosiques : une étude de 2011 chez le rat a rapporté une rémission des lésions sous HBOT, et une étude de 2022 sur un modèle murin (souris) a rapporté une réduction des marqueurs inflammatoires. Les données cliniques chez l'humain sont attendues — l'essai randomisé HEROES (Sunnybrook Health Sciences Centre, NCT06579040, en phase de recrutement depuis avril 2025) est actuellement en cours pour évaluer l'HBOT dans la douleur liée à l'endométriose. L'HBOT est positionnée comme un adjuvant expérimental, et non comme un traitement de référence.

Expérimental

Troubles neuropsychiatriques

20 Level B

Troubles neuropsychiatriques

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble lié à des traumatismes et à des facteurs de stress, marqué par des souvenirs intrusifs, un évitement, une hyperréactivité et des altérations de l'humeur et de la cognition, avec des modifications documentées de l'activité cérébrale et de l'intégrité de la substance blanche. Un protocole d'HBOT spécifique a été étudié comme moyen d'induire une neuroplasticité dans le TSPT installé, souvent résistant aux traitements ; plutôt que d'agir par voie pharmacologique, il est censé stimuler la neuroplasticité par le paradoxe hyperoxie-hypoxie, ce qui s'est accompagné dans les essais d'une amélioration de la connectivité fonctionnelle au repos au sein des réseaux du mode par défaut, exécutif central et de saillance (2024) et d'une augmentation de l'anisotropie fractionnelle de la substance blanche dans les faisceaux fronto-limbiques, le genou du corps calleux et le fornix en imagerie du tenseur de diffusion (2022). Un essai randomisé contrôlé contre placebo (simulation, « sham ») mené chez 56 vétérans de combat (60 séances, 90 minutes, 100 % d'O₂ à 2 ATA) a montré une baisse des scores CAPS-5 de 42,6 à 25,8 sous HBOT, tandis que le groupe simulation ne s'améliorait pas ; un essai contrôlé randomisé (ECR) antérieur dans le TSPT résistant aux traitements a montré des améliorations concordantes des symptômes et de la neuro-imagerie ; une revue systématique et méta-analyse de 2026 a regroupé deux ECR contrôlés contre simulation dans le TSPT et rapporté un effet important, tout en soulignant que les études sont de petite taille et préliminaires ; et une cohorte observationnelle prospective de 2026 portant sur 50 vétérans américains a rapporté des réductions maintenues jusqu'à six mois. Le protocole expérimental tel qu'étudié — pas une recommandation clinique — comprenait 60 séances quotidiennes de 90 minutes, à 100 % d'oxygène à 2 ATA, avec des pauses d'air intermittentes. Les données randomisées proviennent en grande partie d'un seul groupe de recherche (Sagol Center / Shamir Medical Center) — la même filiation que les fiches COVID long et Fibromyalgie — bien que, contrairement à celles-ci, il existe désormais une première corroboration indépendante (une cohorte observationnelle américaine et une méta-analyse réalisée par un groupe non affilié). Les effectifs restent faibles et des essais randomisés multicentriques de plus grande envergure sont nécessaires. L'HBOT dans le TSPT reste expérimentale et n'est pas approuvée par la FDA.

Données émergentes

Lésions cérébrales acquises

21 Level B

Lésions cérébrales acquises

Récupération chronique après un AVC

De nombreux survivants d'un accident vasculaire cérébral (AVC) conservent des déficits moteurs, sensitifs et cognitifs longtemps après l'épisode aigu, et les progrès obtenus par la rééducation conventionnelle atteignent généralement un plateau dans les mois qui suivent. L'HBOT a été étudiée dans cette phase chronique comme moyen de réactiver la neuroplasticité dans des régions cérébrales qui restent vivantes mais hypofonctionnelles. Un essai randomisé prospectif a inclus 74 patients 6–36 mois après leur AVC, dont 59 ont été analysés (Efrati 2013) : un groupe a reçu 40 séances d'HBOT (90 minutes, 100 % d'oxygène à 2 ATA, cinq jours par semaine), tandis que l'autre a servi de groupe témoin sans traitement pendant deux mois avant de recevoir à son tour le même protocole d'HBOT. La fonction neurologique (NIHSS), les activités de la vie quotidienne et la qualité de vie se sont significativement améliorées après l'HBOT mais pas pendant la période témoin, et la SPECT a montré une augmentation de l'activité principalement dans des régions qui paraissaient viables au scanner (TDM) mais présentaient une faible activité métabolique. Un essai de faisabilité randomisé indépendant mené à Toronto chez 27 patients 3–48 mois après leur AVC (Schiavo 2020) a jugé sûre et faisable l'association de l'HBOT à un programme d'exercices du membre supérieur et d'imagerie mentale, avec des tendances à l'amélioration de la fonction motrice du membre supérieur ; les différences entre les groupes n'étaient pas statistiquement significatives. Ces données en phase chronique doivent être distinguées de celles concernant l'AVC aigu : une revue systématique Cochrane de 11 essais randomisés portant sur 705 participants n'a trouvé aucune preuve solide que l'HBOT améliore les résultats cliniques lorsqu'elle est appliquée à la phase aiguë de l'AVC ischémique, tout en notant que la possibilité d'un bénéfice n'a pas été exclue (Bennett 2014). Le principal essai en phase chronique ne comportait pas de contrôle par simulation, de sorte que les participants connaissaient leur groupe d'allocation, et il provient du même groupe de recherche israélien (Assaf Harofeh, aujourd'hui Shamir Medical Center) que les fiches COVID long, Fibromyalgie et TSPT. Le protocole tel qu'étudié — pas une recommandation clinique — comprenait 40 séances quotidiennes de 90 minutes, à 100 % d'oxygène à 2 ATA, cinq jours par semaine. L'HBOT dans la récupération après un AVC reste expérimentale et n'est pas approuvée par la FDA.

Données émergentes

22 Level B

Lésions cérébrales acquises

Traumatisme crânien et syndrome post-commotionnel

Après un traumatisme crânien léger (commotion cérébrale), une minorité de patients développe un syndrome post-commotionnel persistant — céphalées, ralentissement de la pensée, troubles de la mémoire et de l'attention et modifications de l'humeur, pouvant durer des années. L'HBOT dans cette phase chronique est l'une des questions les plus controversées de la médecine hyperbare, et les essais vont dans des directions différentes. Arguments favorables : un essai randomisé croisé mené chez 56 adultes 1–5 ans après un traumatisme crânien léger (40 séances de 60 minutes, 100 % d'oxygène à 1,5 ATA) a rapporté des améliorations significatives de la fonction cognitive et de la qualité de vie après l'HBOT mais pas pendant une période témoin sans traitement, la SPECT montrant une augmentation de l'activité cérébrale (Boussi-Gross 2013) ; et un essai contrôlé contre placebo (simulation, « sham ») en double aveugle, mené chez 25 enfants âgés de 8 à 15 ans présentant un syndrome post-commotionnel persistant (60 séances de 60 minutes à 1,5 ATA, contre une simulation à une pression proche de la pression de surface), a rapporté des améliorations des fonctions cognitives et comportementales, des symptômes et de la qualité de vie, avec des modifications microstructurales à l'IRM, bien que le recrutement ait été interrompu avant d'atteindre l'effectif prévu (Hadanny 2022). Arguments défavorables : un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé contre simulation, mené chez 60 marines en service actif présentant des symptômes post-commotionnels persistant depuis 3–36 mois (40 séances de 60 minutes), n'a trouvé aucun bénéfice immédiat d'expositions à l'oxygène équivalentes à 1,5 ou 2,0 ATA par rapport à un mélange gazeux de simulation équivalent à la respiration d'air en surface, et a conclu que les résultats ne soutiennent pas l'HBOT pour les déficits cognitifs, de l'équilibre ou de la motricité fine (Walker 2014). L'interprétation dépend des bras témoins. Une revue soutient que les témoins à air pressurisé (21 % d'oxygène au-dessus de 1,0 ATA, généralement 1,2–1,3 ATA) sont eux-mêmes thérapeutiquement actifs, de sorte que les essais qui les utilisent doivent plutôt être lus comme des comparaisons de doses, et attribue aux données un niveau de preuve B (Figueroa & Wright 2016) ; une analyse critique objecte qu'aucun mécanisme n'a été démontré pour ces expositions à basse pression et qu'un effet apparent dans les deux bras reflète plus probablement un effet de participation (Bennett 2018). Les deux essais positifs proviennent d'un seul groupe de recherche israélien (Assaf Harofeh, aujourd'hui Shamir Medical Center), et plusieurs auteurs de l'essai de 2022 déclarent des conflits d'intérêts commerciaux. Les protocoles étudiés — pas une recommandation clinique — comprenaient 40–60 séances quotidiennes de 60 minutes, à 100 % d'oxygène à 1,5 ATA, cinq jours par semaine. L'HBOT dans le traumatisme crânien et le syndrome post-commotionnel reste expérimentale et n'est pas approuvée par la FDA.

Données émergentes (controversées)

Ces indications ne figurent ni sur la liste des indications approuvées par l'UHMS ni sur la liste des usages autorisés par la FDA, et ne sont pas prises en charge par Medicare aux États-Unis. Elles sont présentées à titre de contexte clinique ; toute décision thérapeutique nécessite une évaluation individuelle.