Traumatisme crânien et syndrome post-commotionnel

Après un traumatisme crânien léger (commotion cérébrale), une minorité de patients développe un syndrome post-commotionnel persistant — céphalées, ralentissement de la pensée, troubles de la mémoire et de l'attention et modifications de l'humeur, pouvant durer des années. L'HBOT dans cette phase chronique est l'une des questions les plus controversées de la médecine hyperbare, et les essais vont dans des directions différentes.

Arguments favorables : un essai randomisé croisé mené chez 56 adultes 1–5 ans après un traumatisme crânien léger (40 séances de 60 minutes, 100 % d'oxygène à 1,5 ATA) a rapporté des améliorations significatives de la fonction cognitive et de la qualité de vie après l'HBOT mais pas pendant une période témoin sans traitement, la SPECT montrant une augmentation de l'activité cérébrale (Boussi-Gross 2013) ; et un essai contrôlé contre placebo (simulation, « sham ») en double aveugle, mené chez 25 enfants âgés de 8 à 15 ans présentant un syndrome post-commotionnel persistant (60 séances de 60 minutes à 1,5 ATA, contre une simulation à une pression proche de la pression de surface), a rapporté des améliorations des fonctions cognitives et comportementales, des symptômes et de la qualité de vie, avec des modifications microstructurales à l'IRM, bien que le recrutement ait été interrompu avant d'atteindre l'effectif prévu (Hadanny 2022).

Arguments défavorables : un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé contre simulation, mené chez 60 marines en service actif présentant des symptômes post-commotionnels persistant depuis 3–36 mois (40 séances de 60 minutes), n'a trouvé aucun bénéfice immédiat d'expositions à l'oxygène équivalentes à 1,5 ou 2,0 ATA par rapport à un mélange gazeux de simulation équivalent à la respiration d'air en surface, et a conclu que les résultats ne soutiennent pas l'HBOT pour les déficits cognitifs, de l'équilibre ou de la motricité fine (Walker 2014).

L'interprétation dépend des bras témoins. Une revue soutient que les témoins à air pressurisé (21 % d'oxygène au-dessus de 1,0 ATA, généralement 1,2–1,3 ATA) sont eux-mêmes thérapeutiquement actifs, de sorte que les essais qui les utilisent doivent plutôt être lus comme des comparaisons de doses, et attribue aux données un niveau de preuve B (Figueroa & Wright 2016) ; une analyse critique objecte qu'aucun mécanisme n'a été démontré pour ces expositions à basse pression et qu'un effet apparent dans les deux bras reflète plus probablement un effet de participation (Bennett 2018).

Les deux essais positifs proviennent d'un seul groupe de recherche israélien (Assaf Harofeh, aujourd'hui Shamir Medical Center), et plusieurs auteurs de l'essai de 2022 déclarent des conflits d'intérêts commerciaux. Les protocoles étudiés — pas une recommandation clinique — comprenaient 40–60 séances quotidiennes de 60 minutes, à 100 % d'oxygène à 1,5 ATA, cinq jours par semaine. L'HBOT dans le traumatisme crânien et le syndrome post-commotionnel reste expérimentale et n'est pas approuvée par la FDA.